অটিজম আক্রান্তদের প্রতি দায়িত্বে অবহেলা না করে তাদেরকে প্রিয়জনের মতো তাদের দেখাশোনা করার জন্য বাংলাদেশিদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।
শনিবার গণভবন থেকে ভিডিও লিঙ্কের মাধ্যমে বিশ্ব অটিজম সচেতনতা দিবস উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে এ আহ্বান জানান তিনি।
প্রধানমন্ত্রী বলেন, “জাতিসংঘ ২ এপ্রিলকে বিশ্ব অটিজম সচেতনতা দিবস হিসাবে ঘোষণা করেছে এবং তাই আমরা এটিকে স্মরণ করছি। আমাদের কাছে শুধু দিবসটি স্মরণ করার নয়, ইস্যুটি সম্পর্কে সামাজিক সচেতনতা তৈরি করার সুযোগ রয়েছে। তারা আমাদের প্রিয়জনের মতো এবং তাদের যত্ন নেওয়া সকল সুস্থ মানুষের কর্তব্য ও দায়িত্ব।”
প্রধানমন্ত্রী সকল নাগরিকের চাহিদা মিটিয়ে দেশকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার আশার রূপরেখা তুলে ধরেন।
তিনি বলেন, “ছোটবেলায়, আমাদের শেখানো হয়েছিল যে দৃষ্টি প্রতিবন্ধী ব্যক্তিকে ‘অন্ধ’ বা হাঁটার প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের ‘খোঁড়া’ না বলা। আমাদের নিশ্চিত করতে হবে শিশুরা যেন অল্প বয়সেই এই সব শিখে। প্রত্যেকেরই এই দিকে বিশেষ মনোযোগ দেওয়া উচিত।”
শেখ হাসিনা প্রতিবন্ধী মানুষের কল্যাণ নিশ্চিত করতে তার আওয়ামী লীগ সরকারের নেওয়া বিভিন্ন পদক্ষেপের কথাও তুলে ধরেন।
১৯৯৬ সালে তার সরকারের প্রথম মেয়াদের কথা স্মরণ করে তিনি বলেন, “আমাদের তখন অটিজম সম্পর্কে তেমন সচেতনতা ছিল না। তখনও আমাদের যত্নের ব্যবস্থা ছিল না কিন্তু ১৯৯৯ সালে, আমরা জাতীয় প্রতিবন্ধী উন্নয়ন ফাউন্ডেশন প্রতিষ্ঠা করি। এটা চালানোর জন্য আমি বীজের টাকা দিয়েছি।”
আওয়ামী লীগ প্রধান বাংলাদেশ ও বিদেশে অটিজম সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াতে তার মেয়ে সায়মা ওয়াজেদ পুতুলের প্রচেষ্টার কথাও তুলে ধরেন। সায়মা অটিজম এবং নিউরোডেভেলপমেন্টাল ডিসঅর্ডার জাতীয় উপদেষ্টা কমিটির চেয়ারপারসন।
তিনি বলেন, “পুতুলের অক্লান্ত পরিশ্রম দেশে ও বিদেশে অটিজমের গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াতে সাহায্য করেছে। আমি প্রধানত তার কাছ থেকে সমস্যা সম্পর্কে শিখেছি. যখন সে বিশ্ববিদ্যালয়ে ছিল তখন আমি তার সাথে দেখা করতাম এবং তখনই আমি বিষয়টির সাথে পরিচিত হতে পেরেছিলাম।”